Qu'est-ce que la biodiversité?
Le grand scientifique américain, Edward O. Wilson, considéré comme l’inventeur du mot biodiversity, en donne la définition suivante : « la totalité de toutes les variations de tout le vivant »Selon les scientifiques, la biodiversité est la dynamique des interactions dans des milieux en changement. Elle se décline en diversité écologique (les milieux ), diversité spécifique (les espèces), et diversité génétique.
Cette définition met en évidence deux notions essentielles :
1. la biodiversité c’est « tout le vivant » , donc l’homme en fait partie.
2. la biodiversité c’est la dynamique des interactions. Or si l’on parle maintenant autant de biodiversité, c’est bien à cause d’interactions essentielles dont celles causées par nos activités.
Cette définition nous enseigne que protéger la nature c’est protéger la capacité d’adaptation du vivant. Il faut avoir en mémoire que pour une espèce qui disparaît de nombreuses interactions disparaissent. Supprimer une espèce c’est donc changer le cours des choses, une atteinte à la liberté qu’a le monde de se déployer . (1)
Le terme de biodiversité a été employé pour la première fois dans les années 1980. Le célèbre biologiste anglais Edward O. Wilson l´a vulgarisé pour désigner la diversité du monde vivant au sein de la nature et les caractéristiques qu´elle présente. Fruit de milliards d´années d´évolution, la biodiversité englobe la totalité de gènes (qui déterminent les différences entre les individus), des populations et des espèces. Ces dernières ne se limitent pas à la faune et à la flore mais comprennent aussi les bactéries et les virus. La biodiversité n´est pas la somme des espèces. Elle repose aussi sur la variété des écosystèmes naturels ou cultivés.
C´est ainsi que: « La biodiversité est une source de valeurs esthétiques, spirituelles, culturelles et d´agrément*. Elle fournit* des biens qui possèdent des valeurs d´usage, tels que la nourriture, le bois, les textiles et les médicaments. Elle soutient et améliore des services écologiques dont les sociétés humaines dépendent souvent indirectement, comme la production végétale et animale, la pollinisation des plantes cultivées, le maintien de la qualité des eaux ».
Dans leur appel lancé à l´occasion de la conférence de Paris, fin janvier 2005, les scientifiques ont souligné le rôle crucial de la biodiversité. L´homme en est tributaire; il en est aussi le principal destructeur. Croissance démographique, développement de l´urbanisation, industrialisation, course à la rentabilité : autant de facteurs qui altèrent le patrimoine naturel.
D´autre part, le réchauffement climatique, produit de l´activité humaine, met en péril* la survie
de nombreuses espèces, comme l´ours polaire. (2)
En 1986, un mot nouveau a été inventé pour désigner l’extraordinaire richesse des espèces vivant sur terre : biodiversité. Depuis dix ans, plusieurs découvertes importantes ont mis en relief tout ce qu’implique la biodiversité, le rôle essentiel qu’elle joue pour l’équilibre de notre planète. L’histoire de Mao Zedong, homme d’État chinois, nous en fournit un bel exemple. Dans les années 1950, pour sauver la Chine de la famine, il a lancé une vaste campagne d’extermination de tous les oiseaux sous prétexte qu’ils mangeaient les graines lors des semailles. Mais certaines espèces d’oiseaux mangent aussi des insectes. Et sans ces oiseaux, les insectes ont proliféré, et se sont attaqués aux récoltes. Dans la nature, chaque espèce a sa place.(3)
*Pour pouvoir voir les bibliographies, cliquer sur la page: "bibliographies"
